Spa Six Hours 2023
Nog geen week na de ELMS race was ik al weer terug terug op Spa Francorchamps. Voor de 30ste keer werd namelijk de Spa Six Hours gehouden. Een historisch raceweekend georganiseerd door Roadbook events. En ik mocht ook dit evenement als fotograaf aan de slag. Het evenement dankt zijn naam aan de hoofdrace van 6 uren die zaterdag eind de middag start en eindigt in het donker. Maar het is veel meer dan dat.
Een uitgebreid programma aan raceklassen verscheen aan de start. Zo zijn er de klassen van Masters Historic met F1 auto's, Masters Endurance legends en Sportscar legends die ik eerder in Donington zag. En ook de HGPCA historische grand prix auto's en de Belcar Historic Cup. Genoeg variatie dus. Wat historische race events als deze ook zo leuk maakt is de toegang die je als bezoeker, ook zonder hesje, krijgt.
Net als bij de Spa Classic kon ook hier iedereen naar hartelust rondsnuffelen door de garages en de paddock en zo heel dicht bij de auto's en coureurs komen. Zo sta je er bovenop als de oude grand prix auto's aan het warmdraaien zijn.
Verder zie je hoe de monteurs nog motorblokken en versnellingsbakken aan het nalopen of zelfs aan het vervangen zijn voor de zes uursrace. Hoe schade uit de trainingen wordt opgelapt, en je staat zelfs bovenop de pitstops. Mooi werk dan ook voor mij om deze beleving en al die variatie vast te leggen op beeld.
De dag begon wat mistig, zoals wel vaker het geval is in de Ardennen. Maar gedurende de dag werd het toch mooi zonnig en werd het toch zo'n 20 graden in het zonnetje, heerlijk.
In de Masters Endurance Legends stonden wat meer auto's aan de start dan eerder in het jaar in Donington. Op de vrijdag werd de strijd gewonnen door Stuart Wiltshire in de Peugeot 908, de rijder die ook in Donington huishield.
Ook viel er te genieten van de V12 geluiden van de Lola Aston Martin in de originele Gulf kleuren, maar helaas zocht deze tijdens de race op zaterdag regelmatig de pits op met problemen. Het werd uiteindelijk Antoine d'Ansembourg in de Dallara-Oreca die zegevierde.
De Masters Historic Sportscar Legends bracht weer een mooie selectie geweld aan de start. Blijft prachtig zo'n grote selectie aan Lola's, Chevrons en McLarens die de heuvels onveilig maken. Na wat uitvallers en incidentjes was het de #65 Lola T292 die zegevierde.
Voordat de Six Hours race werd gehouden was er eerst nog een kortere race met de Masters Racing Legends F1 auto's. Het blijft gaaf om deze jaren 70 en 80 Formule 1 auto's voorbij te zien, en horen, jagen. Helemaal over zo'n piste als Spa Francorchamps. De winst op zaterdag ging naar Werner d'Ansembourg in de Brabham waar Nelson Piquet (ja, de schoonvader van Max Verstappen) ooit zijn ronden in reed.
Maar toen was het om 15:50 toch echt tijd voor de Spa Six Hours. Met meer dan 100 auto's aan de start, waarvan zo'n 20 dikke Ford GT40's is dit natuurlijk de race waar alles om draaide. Bij de start had polesitter Nico Verdonck al een flinke voorsprong op de rest richting Les Combes.
In de verschillende klassen werd volop gestreden. In een veld van Mustangs tot Fiat 500, van E-type tot MG, gebeurde er natuurlijk van alles. Al snel zag je auto's met schade, rookwolken van auto's die olie verliezen en uitvallers. Dit leverde wel eens een safetycar op, maar dat werd gelukkig snel afgehandeld.
De avond bracht een hele fijne zonsondergang. En bij het vallen van de duisternis stond ik bij La Source. Al eerder was het daar kicken om als fotograaf de Endurance Legends zo dichtbij je langs te krijgen. Maar 's avonds werd het echt magisch.
De auto's kwamen vlak langs scheren, met gloeiende remschijven, koplampen aan, en het laatste restje avondgloed nog in de lucht. Dit leverde prachtig beeld op natuurlijk.
De leiding van de race wisselde verschillende keren. Maar uiteindelijk was het de #14 Ford GT40 van Miles Griffiths, Gordon Shedden en Touringcar en GT legende Andy Priaulx die als winnaar uit de bus kwamen. Andy was speciaal 's nachts overgevlogen uit de USA na daar voor Multimatic getest te hebben. Maar zijn snelheid had er dus niet onder geleden. Al met al dus een prachtige 30 jarige editie van de Spa Six Hours. Hieronder volgt weer het album. Mocht u interesse hebben in mijn diensten als fotograaf, of wilt u foto's hebben? Neem gerust contact op.
